Au cœur de 草の国 Kusa no Kuni, une modeste bicoque, faite de toile, finit par être la proie d’un terrible maelström. Sans la présence de piquet en acier, la tente aurait été emporté par les cinglantes bourrasques. Le feu céleste libéra un premier cri. La simple annonciation de sa présence assourdissait et muselait le règne animal. Une décharge électrostatique disruptive zébra la nuit étoilée – se fissurant aussitôt en plusieurs amas de cumulonimbus qui entraient en conflit. L’océan éthéré cracha une pluie diluvienne sur le luxuriant plateau. La sorgue allait être longue et infernale.

▬ Nous avons tellement parcouru de chemin, ensemble. Quand je regarde en arrière, je vous vois. Tous, sans aucune distinction. Les mêmes rires ont forgé nos faciès. Les mêmes pleurs ont ravagé nos yeux. Les mêmes idées ont sublimés nos projets. À la base de total inconnu, les longues années d’errance ont bâti un groupe soudé et indéfectible. L’aventure a rythmé nos vies et nous a rapproché. Je pensais, sincèrement, que nous conquerrions le monde... Quand je regarde en avant, il n’y a plus rien. Tout c’est envolé. Les liens fraternels ont implosé pour de miséreux prétextes. Ce n’était pas digne de vous. Ce n’était pas digne de moi. Vous avez abandonné votre frère à son triste sort. Longtemps, j’ai pensé à me venger. Longtemps, j’ai pensé à faire de vos vies un cauchemar. Ressasser le passé ne permet pas d’entrevoir les délices du futur. Je ne vous pardonnerai pas. Seul. Je conquerrai ce monde. Accepter cette ode à notre amitié fraternelle passée. C’est mon dernier hommage.

La cruche, portée contre l’orifice buccale, déversa sa liqueur dans l’organisme du marchand. Les effluves sucrées chatouillaient son odorat. Le liquide perlait depuis ses lèvres pour s’attaquer à son plexus. Le blondinet but d’une traite l’ambroisie. Un soupir relâché et la chope fila dans un coin de la tente. Les mains du ferronnier se frottèrent, l’une contre l’autre. La dernière pierre déposée donna vie au foyer. Le souffle du marchand lui offrit un enfant. Père de cette flamme dévorante, il la nourrit de brindilles. Après avoir mûri, une demi-sphère en acier prit place sur les charbons rutilants.

D’une main, la chair d’un lapin chassé la veille tomba dans la poêle. De l’autre, il donnait vie à son intrusment de cuisine. Ses doigts trifouillaient plusieurs bocaux aux émanations à faire pâlir d’envie les marchands des ruelles de safran : des épices sauvages. Un zeste d’assaisonnement plus tard, deux doigts ramassèrent un œuf qui traînait par là pour une obscure raison. Le poussin qui ne verra jamais le jour se déversa sur la viande dorée à point. Arrachant la mie d’un morceau de pain rassis avec les dents, son plat y fut déposé. Jamais les sédentaires ne pouvaient goûter pareil met.

Délicatement, le Rotenshō entrouvrit la porte en tissu. Positionnée dans le sens du vent – et donc de la pluie – l’explorateur ne craignait aucune gêne. Il appréciait à sa juste valeur ces conditions climatiques. Mahō y voyait une bénédiction. Une déité fertilisait le sol de cette pluie gorgée en nutriments. Il ne pouvait rester terrer dans son abris alors qu’un tel spectacle l’attendait. Un prédateur était si vite arrivé, d’autant plus quand un feu de camp agissait tel un phare et qu’une fragrance de nourriture planait dans les airs.

L'exploration, l'aventure, la découverte de ce monde onirique qui entoure le village. Le borgne était de ceux qui était attiré par le monde extérieur, par les secrets de la Constellation, par les ténèbres des Bois Maudits etc. À l'instar de Bunji l'explorateur, ancien membre de la Triade Shinnin, Dodo avait ce goût de l'aventure, jalousant secrètement les exploits du créateur de l'avant-poste. Si bien, que depuis l'apparition de son chakra et de sa prise de position au sein du clan Tsukuri, le borgne avait pu étancher sa soif d'aventures et d'exploration. Bien que sa première sortie en territoire hostile, c'était soldé par une cuisante défaite et une honte pour son clan, le forgeron avait su renouer avec la beauté du monde extérieur. Miko no Sato. Le Village des Prêtresses. Un de ses endroits merveilleux et secrets que le monde renferme et cache aux yeux des habitants intra-muros. C'était pour ce genre de découverte, que le borgne avait toujours, secrètement, rêvé de partir à l'aventure. Depuis son retour de ce petit village et de part l'alliance dont il en était découlé, le borgne voulait y retourner. Écouter la sagesse du Grand Chasseur, découvrir les tenants et aboutissants de sa relation avec la Grande Prêtresse, en apprendre d'avantage sur les Lionceaux offert en cadeau aux habitants d'Asatsuyu, voilà ce qui trottait dans la tête du borgne. Tant de questions qu'il s'était alors posés, qui cherchaient encore à trouver réponse.

Une petite escapade, afin de conclure cette alliance naissante entre le clan Tsukuri et les Prêtresses, voilà ce qui, officiellement, amenait Dodo à préparer ses affaires afin de sortir du village. Avec l'approbation de son seigneur, le borgne rassemblait vivres, armes, vêtements, afin de rejoindre la terre de leurs alliés. Le tout emmitouflé dans un tissu étanche, Dodo attrapa Kijunsuru, son naginata, au bout duquel il plaça le baluchon. Le temps était couvert et la nuit n'allait pas tarder à tomber. Certains lui avait conseillé d'attendre la lever du jour afin d'entamer son périple, mais le borgne voulait arriver au petit matin à sa destination, et les nombreuses heures de marche qu'il s'apprêtait à faire, le poussait à partir de nuit. Déposant un bisou sur le front de sa petite sœur endormie, Dodo attrapa une bougie, à l'aide de laquelle il embrasa le torchon au bout d'une branche en bois. Torche dans une main, naginata portant ses affaires dans l'autre, le borgne passa le pas de sa porte en direction des Portes d'Or, il était l'heure.

Le Watanabe passa ce qui restait du rempart, le trou béant laissé par l'attaque du tigre était comblé par quelques structures en bois, laissant entrevoir la renaissance d'une muraille digne de ce nom. Dans la nuit, à lueur de sa torche, le borgne pouvait apercevoir une de ses plus grandes fiertés. Cette statue, représentant les vaillants et défunts villageois ayant donné leur vie pour celle des autres. Dodo s'approcha du "Rempart d'Asatsuyu", délivrant une prière intérieure avant du disposer quelques vivres en guise d'offrande, enroulé dans un tissu, la nuit pluvieuse commençait à pointer le bout de son nez. Le borgne reprit alors son chemin initial, une seule pause était prévue dans son itinéraire, une fois qu'il se serait suffisamment rapproché de la barrière invisible qui le séparait de Miko no Sato, il en profiterait pour faire une légère pause afin d'avoir les idées claires pour les négociations entre les deux parties.

La partie basse du visage recouverte par une longue écharpe noire, seul l’œil unique du borgne était visible à la lueur de sa torche. Les premiers pas dans la jungle furent simples, le temps, bien que capricieux, semblait être clément sur le passage de l'explorateur. Mais ce fut un espoir d'une courte durée. Le vent commençait à faire chanter les arbres, entrechoquant leurs cimes dans un ballet impressionnant. La pluie entra en scène, déferlant en grosse trombe sur le corps du borgne, les habits bientôt imbibés d'eau. La flamme de la torche vacillait, et dans cette scène finale jouée par mère nature, elle disparue complètement, laissant le borgne seul face à ce pandémonium sylvestre en plein déferlement.

Les pas étaient lourds, le corps arqué vers l'avant, afin d'éviter la pluie qui déferlait sur le visage du borgne, comme si la nature elle-même s'en prenait au borgne. Le vent faisait chanceler le corps de l'explorateur, de droite à gauche, puis de gauche à droite. Les trombes d'eau avaient également modifié la structure du terrain, la terre sèche et facilement praticable, s'était transformée en boue glissante, rendant l'avancée du borgne bien moins rapide. Le visage tourné vers le sol, les mains tenant fermement son baluchon, le borgne s'écartait de son chemin, sans le savoir, il perdait le fil de son itinéraire, la nature le malmenant de toute part. Pris dans cette tempête, dans ce tourbillon des éléments, le Watanabe devait trouver une solution. Alors que l'idée de faire demi-tour émergeait de son esprit, une lueur d'espoir apparu au loin. Au milieu de cette forêt en pleine parade, une lumière, flottant au loin, tel un feu-follet guidant les âmes égarées. Une illusion, ou bien un véritable coup du destin? La question fut balayée par le regard du borgne se posant sur la lumière, s'approchant tant bien que mal, l’œil du borgne décela rapidement son origine : un feu. Non loin de ce feu de camp, se tenaient deux silhouettes.

Le borgne s'approchait pas à pas de ces deux fantômes lui faisant face, ne semblant pourtant pas l'avoir remarqué par la présence de la forte pluie et du vent criant sa rage dans cette jungle. Bientôt, les visages des deux hommes firent leur apparition, le Watanabe avait dompté la nature pour s'approcher au maximum de cette lueur d'espoir. Un des deux hommes se tenait debout, affrontant la tempête le torse bombé, au-devant d'un petit abri de fortune. L'autre semblait être dans la même position défavorable que le borgne, et, malgré le cri du vent, Dodo pu entendre sa requête. Visiblement, ils étaient tout deux en recherche d'un abri pour reposer leurs corps meurtris par mère nature.

-" Et bien, je crois que nous sommes dans la même galère. Puis-je m'abriter quelques minutes histoire de me repérer dans cette forêt ? Je crois que j'ai également été victime des fantaisies de mère nature."

Le borgne était arrivé au niveau de l'autre homme victime de la tempête. À la même hauteur, les deux hommes cherchaient maintenant l'hospitalité chez cet homme qui avait senti le déferlement de la forêt, semblant déjà préparé à ce genre d’événement.  

Un étrange sentiment avait pesé sur l’assassin ces derniers jours, celui d’être constamment surveillé, épié par quelque chose ou quelqu’un. Il attribua d’abord cette impression à son imagination, peut-être allait-elle se dissiper d’elle-même. Cependant, l’horrible sensation ne disparut pas, au contraire, elle s’intensifia à un point il se mit en quête de trouver son origine. Il se montra plus attentif, analysa tous les détails de son environnement et les moindres faits et gestes des personnes qui lui paraissaient suspicieuses. Un individu le suivait constamment comme une ombre, de manière inlassable et discrète. Ce petit jeu dura pendant trois jours, trois jours durant lesquels le jeune homme chercha sans relâche l’identité de son observateur secret. Ce dernier s’y connaissait en matière de discrétion. Il était insaisissable, invisible, jusqu’à ce que le Watanabe décide de s’aventurer à l’extérieur du village.

Par cette exploration en solitaire de la jungle sauvage, l’adolescent tendit un piège à son « admirateur » avec l’espoir qu’il morde à l’hameçon et contre toute attente, ce plan des plus ridicules fonctionna. Hanzo avait emprunté un chemin menant jusqu’au Village des Prêtresses, un endroit découvert par son frère de clan Dodo, avant de bifurquer soudainement à l’intérieur des bois. Il profita ensuite de ce croisement pour se dissimuler dans la nature et attendre celui qui le suivait. Son poursuivant fut bien précautionneux. Presque vingt minutes s’écoulèrent avant qu’il ne sorte de sa cachette pour retrouver l’enfant qu’il avait perdu des yeux.

Cette erreur lui fut fatale, car le jeune noble profita du manque de vigilance de l’inconnu pour se faufiler dans son dos et lui glisser un couteau sous la gorge.

« Te pousser à l’erreur ne fut pas une mince affaire. Tu es meilleur que moi lorsqu’il s’agit de se dissimuler, mais tu ne sembles pas avoir beaucoup de jugeote. Tu aurais dû trouver ça bizarre que je m’aventure seul dans Kusa et que je disparaisse tout d’un coup de ton champ de vision. Mais bref, il est trop tard pour toi d’avoir des regrets. Maintenant, écoute moi bien. Si tu fais le moindre mouvement brusque, je te... » Son otage ne prit pas la peine d’écouter la fin du discours et essaya de se libérer. Stupide. Pensait-il vraiment que le gamin n’allait pas mettre sa menace à exécution ? L'imbécile s'était effondré au sol, la gorge ouverte, et tentait en vain de bloquer l'écoulement de son fluide vitale. « Super, je me retrouve maintenant avec un type mort sous les bras, comment vais-je savoir pour qui il travaille maintenant ? »

Quand le stupide finit de gesticuler, Hanzo entama une fouille du cadavre quand une puissante et soudaine bourrasque manqua de le faire chanceler. Une pluie torrentielle s’abattit après sur sa personne. Là, vraiment, au pire moment et au pire endroit, une tempête avait choisi de s’annoncer. Ni une ni deux, l’Oni récupéra ce qu’il put sur sa victime puis prit le chemin du retour vers Asatsuyu, du moins, c’était ce qu’il crut. La violente averse avait troublé sa vision. Sans s’en rendre compte, il s’était rapidement perdu et avait dévié de sa route. Un retour immédiat serait impossible. Hanzo ne céda pas au désespoir. Il balaya les environs, à la recherche d’un repère, de quoi que ce soit qui pourrait lui permettre de retrouver son chemin. Rien sauf une lueur lointaine, à peine perceptible. Un éventuel abri ?

Le garçon tenta sa chance. Il marcha à grands pas, enfonça ses pieds dans le sol boueux, manqua de tomber plus d’une fois à cause de la violence du vent, mais il ne chancela pas. Il avançait avec détermination et confiance. Enfin, il arriva à sa destination pour tomber sur une bâtisse précaire. Deux hommes étaient déjà présents sur les lieux. Le visage d'Hanzo s'illumina lorsqu'il reconnut un confrère.

« Dodo ? Je vois que nous sommes dans le même bateau. » dit l’adolescent en reconnaissant l’Ogre avant de se tourner vers le propriétaire de l'abri. « Bon, je vous épargne les formules de politesse, pouvons-nous entrer dans votre abri ?»

La main du sauvage tamisait du kisami, un fin tabac, dans son kiseru ferreux, une pipe allongée. Un travail d’orfèvre. Minutieux, il n’y eut aucune perte. Habitué à la vie sauvage et ses trésors, l’ouïe du marchand perçu des bruits, bien que avant les trois silhouettes ne se démarquèrent des fougères de la steppe. Un autre barbare aurait dégainé son arc, encoché une flèche et serait même prêt à tirer par précaution. Ici, les prédateurs défiaient toute concurrence. Des monstres de chair et de muscles capable de scinder un homme en deux d’un coup de patte. Mahō ne s’inscrivait pas dans la continuité de ces pairs. Le Rotenshō s’agenouilla calmement, le crachin inondait son visage. Les cataclysmes météorologiques ne l’atteignaient pas. Une sorte d’osmose parfaite entre l’homme et la nature se dévoila aux yeux des trois civilisés qui venaient d’apparaître à tour de rôle. La déité régente de la destinée s’amusait. Ce kami cherchait à le défier. Il fit sa première erreur.

La pupille rutilante se posa sur les trois hommes. Un enfant à sa droite. Un Zulu à sa gauche. Un borgne face à lui. Suite à un jeu mental dont lui seul eut le secret, l’index du joueur pointa le deuxième des trois : Le Borgne.


La sénestre de la touffe ocrée caressa la pointe de son menton imberbe, ses dents accueillirent la pipe fumante. Torse nue, le vent cinglait son visage, l’eau pénétrait ses pores. Contrairement aux deux hommes trempés face à lui, il vivait la belle vie. Voilà tout le problème des sédentaires. Ils ne savaient plus quel comportement adopter face à la matriarche.  


Le solitaire ne prêtait pas attention à ses deux interlocuteurs. Sa voix émettait un son, mais ses yeux ne soulignaient pas ses propos. Il n’offrait pas d’importance à ces hommes. Tel était le traitement des civilisés. Ceux qui préféraient troquer la vie ici-bas pour une espérance de vie plus rallonger, plus tranquille. Une hérésie aux yeux de l’électron libre. Ses narines inhalèrent le tabac. La drogue cathartique pénétra ses poumons. Le corps puissant de l’esprit des bois se redressa. Une idée venait de germer dans son esprit tordu.


Son visage se rabattu vers son foyer. Tout dans leurs comportements mettait en exergue leur fragilité. Dans l’intégralité de son pays, il ne connaissait qu’un endroit capable de fabriquer ce genre d’hommes. Lymphatique, Mahō cerna l’unique oeil de son interlocuteur. L’évidence frappait aux yeux.


La déité régente de la voûte céleste fulminait. Sans attendre, elle relâcha son ire contre le monde des hommes. L’arc du feu céleste stria l’horizon lointain pour déverser sa fureur à quelques mètres de la yourte de l’ancien mercenaire. Stoïque, il ne bougea pas d’un iota. Ses sens ressentaient la nature. Le flash strident noya de lumière une partie du visage du guerrier tribal. Un fin sourire, empli d’une malice à peine voilée, donna vie aux lèvres du maître des lieux ; ce jeune homme d’une vingtaine d’année.

La fumée quittait la pipe de l'habitant de cet explorateur inconnu. Agenouiller, torse-nu face à la pluie, le mystérieux habitant de la forêt acceptait la sentence de mère nature. Plus encore, il semblait communier avec elle par ces trombes d'eau se déversant sur son visage. Il était différent, bien loin des deux aventuriers perdus lui demandant l'hospitalité. La nature semblait être son amie, sa mère, son amante. Ils se comprenaient. Les deux hommes étaient emmitouflés dans un amas de tissu les couvrant de cette pluie et ce vent les frappant au visage, l'homme lui, laissait sa peau accepter le destin du ciel. Un personnage bien intriguant, bien loin des nobles ou autres personnages ayant rencontré le borgne.

Alors que les deux âmes égarées attendaient le verdict de l'homme sur lequel ils remettaient tous leurs espoirs, une autre voix se fit entendre, venant de derrière le borgne dans un premier temps. Cette voix lui parlait, elle le nommait même. Se retournant d'une traite, essayant du mieux qu'il pu, il regarda de son œil unique, se battant contre la pluie afin de rester ouvert. Un visage connu, une personne que Dodo voyait de plus en plus récemment, et ce notamment depuis la bataille du Rempart. Watanabe Hanzo. Anobli il y a peu par le clan du forgeron, grâce à son courage, ses prouesses et son potentiel hors du commun pour un garçon de son âge.

-" Hanzo ?! Quelle surprise de te voir ici. Qu'est-ce que tu fiches ici au juste ?"

La surprise du borgne pouvait se lire dans son œil unique, véritablement intrigué par la présence du petit homme ici, lui qui pensait être le seul Tsukuri, ou du moins Watanabe, à être envoyé en exploration ces derniers jours. Alors même qu'il n'attendait pas une réponse immédiate, l'homme qui possédait l'abri tant convoité, se tourna vers le, désormais, trio d'explorateur perdu. Sans vraiment les regarder dans les yeux, il pointa son doigt en direction de Dodo, l'invitant à rentrer à l'abri, comme il lui avait expressément demandé. Plus étonnant, il ordonna aux deux autres hommes d'offrir quelque chose afin de pouvoir gagner leur place dans la tente de fortune. Sans vraiment essayer de comprendre pourquoi, le borgne tapota sur l'épaule du membre de son clan, comme un signe de compassion, avant de s'empresser de rentrer au sec. De toute façon, le borgne ne comptait pas passer la nuit ici, il avait seulement besoin d'un endroit pour se sécher et retracer son itinéraire sur une petite carte donnée par le Seigneur Izaya.

-" Merci pour votre hospitalité, je ne vous gênerais pas longtemps, juste de quoi me retrouver mon chemin vers mon objectif."

Le borgne passa à côté de l'inconnu, le remerciant d'un signe de tête pour son hospitalité. La petite tente, cachée par le vent, la pluie et la nuit noire, cachait véritablement son jeu d'extérieur. L'homme qui disait l'abri complet, mentait quelque peu, il restait suffisamment de place pour héberger les deux hommes restés à l'extérieur. Après tout, ce n'était plus le problème du borgne, il avait plus urgent à faire. Autour du feu central, éclairant la yourte de sa flamme vive et flottante, Dodo enleva ses tissus humides, les disposant le plus près du halo de chaleur, espérant les faire sécher avant la suite de son périple. Il se permit également de s'asseoir, les mains tendues vers le centre chaud de la pièce, ses doigts commençant quelque peu à ressentir les effets du froid occasionné par ce souffle ahurissant. Il sortit ensuite sa carte, afin d'essayer de comprendre où il avait perdu son chemin, et ainsi, retracer un itinéraire rapide vers Miko no Sato.

Ce fut alors que l'homme des bois se tourna vers l'intérieur de sa demeure, toisant l’œil du borgne de son regard inquisiteur. Il posa une question au Watanabe, quelque peu surpris de cette dernière.

-" Effectivement, je viens bien d'Asatsuyu. Vous n'êtes pas un habitant du village ? D'où venez-vous ?"

Une question quelque peu direct, que le borgne ne se serait, sûrement, jamais posé, s'il n'avait pas déjà été par deux fois en dehors des murs de son village. Avant tout cela, il s'imaginait mal, voir rognait, le fait que quelconques personnes puissent survivre en dehors des murs. Pourtant, depuis son exploration dans les plaines haletantes, sa rencontre avec le Grand Chasseur, et l'apparition de ses soldats du "Toit du Monde", tout ceci était remis en question. Et ce jeune homme alors, d'où venait-il réellement? Était-il d'un de ses trois endroits nommés précédemment, ou appartenait-il à une autre communauté, encore étrangère au Watanabe.