Nous y voilà. La 33e édition des Épreuves pointait enfin le bout de son nez. Cet événement était chaque année attendu par toute la population, chacun y trouvant son compte. Les plus compétitifs pouvaient tester leurs capacités, tandis que les plus feignants peuvent se prélasser dans leurs fauteuils à se gaver en se délectant du spectacle offert. D'autres, profitant de l'amas de foules, se remplissent les poches suffisamment pour compenser le reste de l'année un peu trop rude.

Pour ma part, c'était l'occasion de tester mes limites. Et j'allais devoir les surpasser. Car contrairement à la plupart de mes concurrents, je ne me suis éveillé à ma Bénédiction qu'il y a peu. Je ne fus donc recruté par l'un des trois clans majeurs en tant que mercenaire que depuis récemment. Aussi, les épreuves étaient le cadet de mes soucis jusqu'alors. Mais la donne avait changé depuis que le chakra s'était manifesté en moi. Une volonté, comme une pulsion soudaine, s'empara de moi, et ma vie changea du tout au tout. De simple déchet, dont l'existence n'était que fortuite, voire indésirable, j'étais devenu quelqu'un qui compte. C'est pourquoi on m'avait invité à cet événement. Mais ce début de reconnaissance, bien que flatteur, n'était pas pleinement satisfaisant. Ma grandeur ne s'était pas encore manifestée sous toutes ses formes, et je devais encore prouver au monde ma valeur avant d'être considéré avec justesse. Et cette journée spéciale s'avérait être l'opportunité parfaite.

À mon arrivée dans l'enceinte du Stade, je fus immédiatement réceptionné par toute une équipe d'organisateurs, qui en un instant, me guidèrent jusqu'au point de réunion entre les participants. J'en profitais pour jeter un coup d'oeil. La plupart semblait être des athlètes professionnels. Certains étaient mêmes réputés pour leurs prestations aux précédentes épreuves. Quelle aubaine ! Pouvoir faire face à de tels adversaires, je ne pouvais tomber mieux ! Enthousiasme et impatience me faisaient déjà tressaillir. L'adrénaline parcourait mon corps, me faisant sautiller sur place tandis que notre hôte entamait son discours.

« ... Si vous remportez haut la main vos manches, et ce sans le moindre défi, alors le Dorokei – la nouvelle initiative du Maître de Jeu en personne – sera un échec. Vous comprenez ce que cela signifie ? Nous voulons avant tout du spectacle. »

Kukuku. S'il veut du spectacle, il va en avoir, pensais-je. Si seulement ils savaient à quel point je ne demandais que ça... Les mains dans les poches, poings serrés, je maudissais cette pseudo cérémonie, n'attendant qu'une seule chose : enfin un peu d'action ! Les présentations s'éternisaient un peu trop à mon goût. Et puis, ce n'est pas comme si nous étions tous des inconnus. Certains ici auraient pu sauter leur tour. Qu'on puisse passer au seul et unique ayant une quelconque importance : le mien.

« Denki Kurai, première participation. Et heureusement pour vous d'ailleurs, fis-je, un sourire narquois au coin des lèvres. Mon regard s'était teinté d'une lueur menaçante, et le buste bombé, je toisais les autres participants avec un dédain perceptible à des lieues d'ici. Retenez bien mon nom, car il va bientôt hanter vos nuits. »

Les présentations s'enchaînaient avec rapidité, ce qui témoignait de l'envie d'en découdre des participants. Chacun semblait déjà se projeter dans les affrontements à venir. Il fallait dire que, tant pour des vétérans comme les Oni, aux grandes responsabilités, que pour des outsiders tels que nous, qui n'avions pourtant rien à perdre, la pression était palpable. Impatient, j'attendais silencieusement que l'entrevue se termine afin de passer aux choses sérieuses.

Notre hôte énonça les règles. Les mains dans les poches, je faisais mine de m'y intéresser, me retenant de soupirer à plusieurs reprises. Qu'est-ce que c'était long ! Je n'avais qu'une chose en tête, jouer ! Si seulement les Hommes ne se prenaient pas autant la tête pour des formalités, la vie serait beaucoup moins ennuyante...  Vint finalement notre tour, lorsque l'hôte nous invita à nous trouver un nom d'équipe avant de commencer. Quand je vous dis qu'ils aiment se prendre la tête pour rien...

« Je vous propose en nom l'Eru, car je doute que nous ne sommes là et que surtout vous êtes ici pour simplement servir de simples bête de foire, mais bien de gagner. » J'haussais les épaules. « Si ça peut te faire plaisir. » Ce genre de détails n'avait aucune importance à mes yeux. Mes propres performances ne dépendaient pas du nom qu'on allait me donner, et de toute façon, peu importe le nom, tout ce qu'on retiendra, ce sont nos résultats. Toutefois, cela semblait tenir à coeur à la jeune femme. Si cela pouvait la mettre dans les meilleures conditions afin de tirer le plus d'elle possible, autant lui faire cette fleur.

Je me dirigeai ensuite vers les râteliers auxquels étaient suspendues des armes en bois. Je pris l'équivalent de mes armes réelles afin de ne pas être dépaysé, avant de retourner jusqu'à mon groupe. Là, Hanae tirait au sort l'une des trois pierres Kai, désignant notre futur adversaire. À la vue du symbole présent sur le caillou, un sourire mesquin vint étirer mes lèvres, tandis que l'adrénaline commençait déjà à s'écouler en moi, me faisant littéralement vibrer, tremblant d'excitation.

« Le clan Shinnin. »

Nous y voilà enfin...

Grâce à ses capacités sensorielles, et à celles de sa ruche, l'utilisateur retrouve la position approximative d'une abeille éclaireuse grâce à une abeille pisteuse, et ce sur une grande distance, en suivant les phéromones que la première laisse derrière elle. En contrepartie, il doit y avoir nécessairement une abeille éclaireuse au bout de la voie.

Après avoir composé une série de signes incantatoires, l'utilisateur profite d'une source d'eau proche afin de l'envoyer vers les jambes d'une cible unique, limitant son déplacement. En contrepartie, il ne peut lui-même se déplacer.

Après avoir composé une série de signes incantatoires, l'utilisateur souffle une quantité importante d'air sous ses pieds, afin de lever une zone de poussière, de terre, de débris et de sable dans une zone moyenne autour de lui. Cette technique fait surtout office de diversion, car elle ne dissimule pas parfaitement les personnes à l'intérieur.

À l'approche d'une attaque de l'adversaire, l'utilisateur vient faire un bond dans une direction à une distance courte afin de pouvoir éviter une attaque ou un projectile.

L'utilisateur prend appuie sur ses jambes, avant de bondir vers son adversaire, sur une moyenne distance.

Après avoir composé une série de signes incantatoires, et usant de ses capacités sensorielles, l'utilisateur donne une autre apparence à ses abeilles, dispersées autour de lui, les camouflant tant qu'elles restent immobiles.