Riku, à force de recherches, avait fini par trouver ces fameuses traces de chutes d’eau. Des sillons au sol étaient apparus. Ils avaient creusé la terre délimitant une frontière naturelle entre quelque chose, tel un mur, au pied duquel ils étaient apparus. Une preuve suffisante que le duo ainsi que les copies du Watanabe, étaient arrivés à bon port. Ayant utilisé un bâton, il apparut bien vite, aux yeux de tous qu’une partie de celui-ci disparaissait littéralement de leur vue, comme pénétrant dans quelque chose d’invisible. La suite, était connue : un clone du Watanabe fut envoyé au travers de cette barrière magique. Aussi curieux que cela puisse paraître, il disparut totalement en passant à travers, comme la moitié du bâton tantôt. Au bout de quelques temps, Dodo affirma au Kobayashi que le clone avait découvert un village.

Étonné par tant de mystères, le Kobayashi suivit son frère d’arme. Dodo était passé devant comme il l’avait annoncé. Il avait traversé la barrière invisible. Ne souhaitant pas demeurer en reste, Riku porta un regard vers l’arrière comme pour marquer dans son esprit l’endroit où il se trouvait, puis il emboîta le pas de son acolyte. Lui aussi traversa la voile et sa vision s’ouvrit sur un nouveau monde. Un village était là, offert à sa vue avec ses habitations et ses habitants allant et venant. Très rapidement le Kobayashi put remarquer la présence d’Inka en train visiblement de discuter avec un animal. D’ailleurs les animaux qui accompagnaient des humains étaient tous des lions. Et chose curieuse, la majeure partie des habitants étaient des femmes. Encore plus curieux, chaque personne, accompagnée d’un animal, avait quelque chose en moins. Cela était visible même de loin : qui un œil manquant, un autre un pied, une jambe, un bras, une main, un doigt… Étrange…

Encore happé par son observation de ce monde bizarre, Riku fut interrompu par une voix qui l’obligea à porter son regard vers sa provenance. Et là il vit une femme ayant une grande prestance, montant un lion encore plus majestueux et puissant que les autres. A côtés de cette femme, deux autres femmes, également sur des lions. Ces femmes exigeaient que les nouveaux venus se présentent.

Avant même qu’il n’ait eut le temps de réagir Riku remarqua que le Watanabe avait obtempéré. Ayant plié un genou, il se présenta et apporta quelques explications qui ressemblaient beaucoup à des excuses. Néanmoins, le Kobayashi comprit parfaitement l’acte de son frère d’arme. Après tout, ils n’étaient que trois. Trois explorateurs en territoire inconnu. De plus, il serait parfaitement contre-productif de venir en conquérant. Mieux valait la jouer profil bas et miser à fond sur la diplomatie. Qui sait, peut-être que les deux parties en tireraient profit. Après tout, Asatsuyu avait tant à apprendre du monde extérieur…

_ Je suis RIku du clan Kobayashi, des plaines de Kusa également habitant d’Asatsuyu no sato.

Lui aussi plia le genou. Il mimerait le comportement de Dodo tant qu’il estimerait que celui-ci faisait bien. Pour l’heure, il le laisserait parler afin de ne pas brouiller leur communication à tous.

Riku qui s'était redressé peu après s'être agenouillé. Il voulait montrer un signe de respect et de paix envers les gens de cette civilisation inconnue. Ce n'était pas un signe de soumission qu'il voulait laisser entrevoir. Peut-être sa fierté entrait-elle en jeu. Quoi qu'il en soit le respect qu'il avait pour lui même le poussait à se redresser. Après tout c'était parce que son ami Dodo s'était incliné qu'il en avait fait de même. Si cela ne tenait qu'à lui, il se serait adressé à cette assemblée en demeurant debout. Les résultats qu'ils aurait tiré de cette attitude auraient peut-être été moindres.

Quoi qu'il en soit, les membres de cette civilisation s'étaient déchaînés. Un rugissement guttural qui pouvait signifier tout et n'importe quoi. Riku jeta des regards inquiets de part et d'autres s'imaginant subir une attaque suite à ce cri qui pouvait être un signal d'attaque. Pourtant rien ne bougea autour d'eux. Devant eux cela dit, près du lion rugissant, les actions se multipliaient toutes plus folles les unes que les autres. Un coup de patte inattendu provenant d'un autre lion, celui de la femme dominante. Un hurlement de douleur de la femme perchée sur le lion victime d'une barbarie inexplicable pour le Kobayashi. Incroyable ! Mais ce n'était pas fini ! Le lion alpha venait de parler ! Riku s'était sur le coup tourné vers Dodo qui semblait tout aussi confus que lui par rapport à ce qui se passait devant :

_ Bordel j'ai pas rêvé ! Il a parlé ! Le lion ! les yeux écarquillés, Riku suivait la scène de près. Il n'en revenait pas. Des Kobayashi de retour de chasse avaient parfois laissé entendre pareilles foutaises mais manque de pot il s'agissait à chaque fois des plus hardis du clan qui étaient à la fois les plus grands menteurs. Nul ne les avait jamais cru. Telle une statue, Riku eut du mal à sortir de sa torpeur. Il se contenta d'observer. La femme perchée sur le lion alpha avait questionné le duo sur le Refuge. Inka avait semblé répondre sur le coup mais rien n'était sûr. Il émettait des sons identiques à ceux de "son espèce". Il agrémentait le tout d'ailleurs de mimiques lunaires. Il venait de se mettre face contre le sol.

A nouveau un regard vers Dodo. Ce dernier semblait toujours aussi désemparé que tout à l'heure. Riku continua à observer. Le sang du lion victime semblait se solidifier comme par magie. Était-ce du aux "soins" de la prêtresse qui lui aposait désormais les mains ? Le lion parla à nouveau dans le langage des hommes et la femme alpha également. Elle demandait des réponses. Un regard vers Inka puis vers Dodo et Riku tenta une réponse :

_ Nous sommes sortis du refuge afin de mieux connaître notre environnement proche. Beaucoup de choses se passent hors de nos murs que nous ignorons. Par exemple nous n'avions pas connaissance de l'existence de votre village et nous y sommes arrivés par hasard... Nous ne disposons pas non plus de capacité de soins similaires à ce que fait cette femme il indexa, en parlant, le lion blessé dont le sang s'était cristallisé. Il poursuit en faisant attention à ne pas indexer longtemps le duo histoire de ne pas créer de réactions inutiles.

_ Nous aimerions apprendre de vous et établir des relations apaisées et fructueuses pour les deux parties. Pensez-vous que cela puisse intéresser le grand chasseur ?

Riku questionnait sans détours et essayait d'obtenir un échange sain entre parties libres de leurs décisions. Il est vrai que la délégation Asatsuyujin était en terres étrangères en ne connaissant rien des us et coutumes du peuple autochtone mais tant qu'il leur était permis de parler la même langue alors leurs chances de se comprendre demeuraient intactes. Riku jeta un oeil vers Inka. Il espérait que ce dernier ne poserait aucun acte qui mettrait leur intégrité physique en danger.

Spoiler:

Résumé:

Riku n'était pas au bout de ses surprises. Il allait d'étonnement en étonnement. Désormais, s'offrait à sa vue un animal, un lion en l’occurrence, expliquant l'origine même de certaines curiosités qui se donnaient à voir en ces lieux. Des lions parlant. De l'aveu même du Grand chasseur, les siens étaient des animaux normaux. Comme beaucoup. Il y a quelques lunes de cela, un événement dont il n'a pas fait mention les a doté de conscience ou plutôt de de la pensée et probablement en même temps de la parole. Les pensées et la parole ne sont pourtant pas liés, mais qui sait comment tous ces mécanismes avaient pu être mis en place dans l'esprit et le corps d'animaux lambda au départ. Il y avait là de quoi mener bien des études afin de comprendre.

_ Et cette conscience vous est apparue comme ça... Il y a bien une raison ? Un élément déclencheur ? c'était à l'intention du grand chasseur. S'étant tourné vers la prêtresse il demanda : Et vous ? Qu'est-ce qui a causé ces sacrifices ? Ces... Mutilations ? S'il comprenait que ces mutilations avaient pris fin grâce à l'aide des animaux doués de parole, il ne comprenait toujours pas qu'elle en était la cause. Probablement qu'il posait trop de questions, mais il ne voyait pas de raison de les garder pour lui, d'autant plus que ses interlocuteurs lui répondaient sans détours.

Quoi qu'il en soit, les singeries d'Inka finirent par avoir une signification. En langue humaine, le duo de dominant de ce village avait lâché l'information : un duel venait d'être lancé à tous les coups par Inka. Il n'était plus possible de reculer. Observant la scène, Riku vit Inka arriver vers son grand ami Dodo et se mettre en position afin que ce dernier grimpe sur son dos et l'utilise en guise de monture. A la manière du lion et de la grande prêtresse, le duo asatsuyujin allait combattre.

*Très bien... Tachez alors de sortir vainqueur de ce face à face !* Pensa le Kobayashi.Croisant les bras sur sa poitrine, il attendit la suite en faisant bien attention à ne pas être encerclé par les femmes et leurs lions. Si jamais le duo venait à perdre et que les coutumes du village imposaient la mort ou un autre supplice du genre, Riku, sans pitié prendrait la poudre d'escampette. Il fallait bien un rescapé de cette foutue expédition non ?

Résumé:

Riku toujours au même endroit, observait donc ce duel aux allures de règlement de compte. Il comprenait parfaitement que la soif de combat d’Inka avait eu pour écho certainement la fierté ou la culture de ce peuple. Si dans le règne animal un mâle alpha ne pouvait se permettre d’ignorer un défi, dans celui humain, les choses étaient en réalité similaires quoi qu’on en dise. Il était donc naturel d’assister à un déferlement de coups, à une forte expression de rage et de soif de vaincre. Lequel des groupes présentera le plus de dommages au final ? Si les binômes lion et prêtresses étaient capable de se soigner visiblement, cela n’était pas le cas pour les asatsuyujins. Que se passerait-il si Dodo et Inka venaient à perdre ce face à face ?

La baston avait commencé. D’entrée de jeu, la prêtresse avait utilisé ses cordes vocales, envoyant une onde sonore parcourir la distance entre elle et ses cibles. Quand bien même Riku n’était pas ciblé par l’assaut, de par sa nature, il l’entendit bien évidemment et en ressenti légèrement les effets, l’obligeant à serrer les dents, à fermer un œil et à se poser les mains sur les oreilles, de façon naturelle. Dodo, au front, avait lui-même réagi de la même manière. Un geste défensif naturel face à ce genre de situation. Les coups s’étaient enchaînés à la suite. Le lion alpha avait frappé si violemment le sol qu’il s’était craquelé, fissuré de partout laissant présager de la grande force physique du dominant. Face à cette agression, Inka s’était érigé en rempart, se redressant en faisant tomber Dodo derrière lui. Il prit de plein fouet l’attaque. Dodo à terre, après un moment, sembla se reprendre. Il apposa les mains au sol. La réaction ne se fit pas immédiate. Que préparait-il ?

Croisant les bras sur sa poitrine, Riku attendait patiemment la suite des événements.

Riku, bras croisé sur sa poitrine observait le combat. Il ne ressentait pas vraiment de pression, mais il aurait apprécié qu’il n’y ait aucun mort à déplorer ni dans le camp des prêtresses et de leurs animaux ni dans celui des asatsuyujins. Dans les deux cas, qui sait comment les choses pourraient tourner ? Si Inka venait à bout du Grand chasseur, deviendrait-il le nouveau Grand chasseur ? Serait-il obligé de se lier à la grande prêtresse ? Ou alors est-ce que les choses se passeraient différemment. Etant donné que le grand chasseur était lié à la grande prêtresse, si jamais l’un mourrait emporterait-il dans la tombe l’autre ? Et alors comment réagiraient le reste du village ? Tant d’équations qui, il en était sûr, n’avaient même pas effleuré l’esprit du combatif Inka. C’était presque évident, autrement il n’aurait pas été à l’origine de ce duel. Et pendant qu’il pensait, anticipait sur les éventuels fin de cet affrontement, Inka porta un coup fatal au Grand chasseur.

S’il avait été un personnage de manga, sa bouche se serait largement ouverte en rectangle, le bas de sa mâchoire s’étirant miraculeusement de 50cm et ses yeux grossis subitement, seraient sortis de leurs orbites comme attirés par un aimant invisible. Masaka ! Inka venait de tuer le grand chasseur ! Ils étaient foutus !

Il avait ressenti comme… comme si un poids lui avait été ôté de la tête. Vers le haut de son crâne mais en partant de ses jambes, une énergie nouvelle s’était emparée de son corps et était montée subitement vers le cerveau tout en demeurant dans chaque parcelle de son corps. Un sentiment de légèreté, mais en même temps comme une puissance enfouie dans son être, dans une partie inconnue, infiniment profonde, une partie entre son ventre et sa poitrine. Jamais il n’avait ressenti pareille chose. Les yeux encore écarquillés, une sensation bizarre, extérieure à ces phénomènes en lui l’avait interpellé. Sa main se portant vers la zone en question, sur sa joue et un peu partout sur son visage… Du sang…

La mémoire visuelle se mit en marche dévoilant un événement comme mis en pause à cause des phénomènes internes ressentis. Il se souvint alors, tout avait été déclenché par ce jet de sang après l’attaque d’Inka sur le grand chasseur. Riku, sang sur la main était encore comme hébété, abasourdi par ce qui venait de se passer. Était-ce ce sang qui avait été la cause de ce qu’il avait ressenti ? La réponse était claire, le lien de cause à effet bien trop évident pour être nié quand bien même tout ceci n’avait à priori aucun sens. Mais alors le sang de ces animaux, leur propriété de cristallisation…

Le regard oscillant entre le grand chasseur, le lion blessé au début de leur rencontre, cette cristallisation sur la blessure du grand chasseur et ce sang sur ses mains… Riku se posait encore trop de questions pour pouvoir s’exprimer ou prononcer le moindre mot. Il lui semblait vivre en tous cas une expérience mystique.

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